Malgré une perte de la vue, Bailey poursuit ses rêves

Bailey Martin est une lycéenne de 18 ans de Hubbard dans l’Iowa. Elle est également une athlète aveugle prometteuse, qui s’entraîne actuellement pour les Jeux paralympiques de 2024. A l’âge de douze ans, elle a été diagnostiquée comme étant atteinte d’une neurorétinopathie maculaire aiguë, maladie oculaire rare à cet âge. A la suite de cette perte de la vue, Bailey a été considérée comme légalement aveugle. Tout est arrivé soudainement, en se levant un matin elle ne pouvait plus voir de son œil gauche et seulement quelques mois plus tard, elle commença à perdre sa vision centrale.

La vie après une perte de la vue

Bailey a eu du mal à faire face à sa perte de la vue à un si jeune âge. Avant de perdre la vue et de devenir partiellement aveugle, Bailey était une athlète active. Natation, athlétisme, softball ou encore l’équitation, elle était une vraie sportive hyperactive. Avant sa perte de vision, Bailey est devenue un membre actif de l’organisation de jeunes 4-H, qui fait la promotion du leadership et de la responsabilité des adolescents aux États-Unis et au Canada.

En tant qu’adolescente socialement active et sportive, Bailey était déterminée à surmonter son handicap et à continuer à faire ce qu’elle aime et à devenir une athlète non-voyante active et accomplie. Elle a découvert qu’il existe de nombreux types de sports adaptés aux joueurs malvoyants. Le premier qu’elle a découvert était le blind-baseball. Elle est rapidement tombée amoureuse du jeu et en a fait une grande partie de sa vie.

Le blind-baseball est une adaptation spécialement conçue pour les personnes malvoyantes. Il se joue avec une grosse balle qui émet un bip fort pour que les joueurs sur le terrain puissent suivre la balle. La seule personne sur le terrain qui n’est pas malvoyante est le lanceur. Les frappeurs tapent sur la balle qui émet un bip dans les airs après que le lanceur l’ait lancée. Même les bases émettent un bip pour que les joueurs sachent où courir. Des jeux comme ceux-ci sont des solutions parfaites pour que Bailey continue ses activités sportives et participe à des sports.

Devenir un athlète aveugle

Bailey a entendu parler du blind-baseball lors de réunions dans un groupe de soutien pour les personnes malvoyantes à Omaha auxquelles elles participaient. La découverte du blind-baseball a rendu Bailey très heureuse puisqu’elle jouait déjà au softball depuis quelques années avant sa perte de la vue. Peu de temps après en avoir entendu parler, elle a rejoint l’équipe de blind-baseball des Iowa Reapers en tant que plus jeune joueuse de l’équipe. En plus de participer aux jeux et aux entraînements d’équipe, rejoindre cette équipe a permis à Bailey de rencontrer plus de gens comme elle, qui ne laissent pas leur état les empêcher de vivre la vie qu’ils veulent.

Étant donné que le sport a toujours été une partie si importante de la vie de Bailey, son nouveau rêve a été rapidement de participer aux Jeux paralympiques de 2024 en tant qu’athlète aveugle représentant les États-Unis aux Jeux paralympiques. Afin d’atteindre cet objectif, elle s’entraîne au centre d’entraînement paralympique de Colorado Springs et également avec l’équipe féminine américaine de goalball à Fort Wayne, dans l’Indiana.

Bailey est membre officiel de l’Association américaine des athlètes aveugles. Les opportunités sportives disponibles pour Bailey se font par l’intermédiaire de l’association qui fournit aux athlètes aveugles un accès à des programmes d’entraînement sportif et à des installations adaptées. En plus de promouvoir les athlètes, l’association tente de changer l’opinion publique sur ce que les personnes aveugles et malvoyantes peuvent accomplir. Ils le font à travers les médias et en envoyant des représentants dans les écoles et les communautés pour sensibiliser le public à la vie avec une basse vision.

Surmonter les défis avec OrCam MyEye

Le caractère sportif unique de Bailey et sa motivation en tant qu’athlète aveugle en ont fait un choix parfait pour rejoindre l’équipe OrCam. En février 2020, Bailey s’est rendu à Barcelone pour rejoindre la #OrCam_DreamTeam avec le légendaire footballeur Leo Messi. Lors de cette rencontre, Bailey a reçu le dispositif OrCam MyEye de Messi lui-même.

OrCam MyEye est l’appareil le plus avancé au monde pour les personnes aveugles, malvoyantes ou ayant des difficultés de lecture, y compris la dyslexie. Utilisant l’intelligence artificielle, il permet à ses milliers d’utilisateurs dans le monde d’être plus autonome dans leur vie quotidienne. Il a la taille d’un doigt, est léger et peut s’attacher à n’importe quelle paire de lunettes. Il ne nécessite pas de connexion Internet et peut être utilisé n’importe où.