El sistema de lectura Braille antes de OrCam MyEye2.0

El alfabeto Braille llego a nuestras vidas en 1829 de la mano de Louis Braille, lo que ahora vemos como algo normal, fue tan impresionante y cambio la vida de tantas personas como ahora lo es OrCam MyEye 2.0. Este dispositivo mejora la calidad de vida de las personas ciegas o con baja visión gracias a su sistema de lectura, de reconocimiento facial, de productos, colores y billetes mediante la inteligencia artificial.

Cierto día del año 1812, en el pueblo francés de Coupvray, un niño (Louis Braille) jugaba en el taller de su padre. De repente cogió dos cuñas y salió corriendo con ellas, tropezó y cayó. En este accidente Louis perdió un ojo y no tardó en quedarse totalmente ciego tras una fuerte infección a los 5 años de edad.

El alfabeto Braille llego a nuestras vidas en 1829 de la mano de Louis Braille.

Por fortuna, aunque la escuela local no ofrecía ningún programa especial para invidentes, sus padres tenían claro que eso no debían negarle la oportunidad de estudiar, así que lo inscribieron en el centro y, a los 7 años de edad, Braille empezó a asistir a clases. A pesar de que la mayor parte del aprendizaje lo hacía valiéndose de la recitación, resultó ser un pupilo apto. Pero sin poder leer o escribir, estaba siempre en desventaja.

Finalmente pasó lo mejor que le podía pasar: se ganó una beca para estudiar en el Real Instituto para la Juventud Ciega (RIJC) de Francia marchándose a París con 10 años. En esa época, el sistema para leer que se utilizaba incluso en ese instituto era muy básico: los pocos libros que tenían habían sido impresos con letras en relieve, un sistema inventado por el fundador de la escuela, Valentin Haüy. Eso implicaba que los estudiantes tenían que recorrer con sus dedos cada letra lentamente de principio a fin para poder formar palabras y, tras mucho esfuerzo, frases.

El alfabeto Braille se basa en el escritura nocturna del capitán del ejército francés, Charles Barbier.

En 1821, Charles Barbier, un capitán del ejército francés, llegó al instituto a compartir un sistema de lectura táctil desarrollado para que los soldados pudieran leer mensajes en el campo de batalla en la oscuridad, sin alertar al enemigo encendiendo linternas. Se le había ocurrido que su “escritura nocturna”, como la había llamado, podía ser de provecho para los invidentes. Se basaba en utilizar letras, puntos y guiones en relieve.

Louis Braille, tomó el código como base y lo fue afinando. Tres años más tarde, cuando tenía 15 años, había completado su nuevo sistema. La idea era que quedaran del tamaño indicado para sentirlos con la yema del dedo con un sólo toque. La primera versión de su nuevo sistema de escritura fue publicada en 1829. Con el tiempo, el sistema se empezó a usar por todo el mundo francoparlante. Para 1882 ya estaba en uso en Europa y en 1916 llegó a América del Norte, y luego, al resto del mundo.

Se lee de izquierda a derecha como otras escrituras europeas, y no es un lenguaje: es un sistema de escritura.

Se lee de izquierda a derecha como otras escrituras europeas, y no es un lenguaje: es un sistema de escritura, lo que significa que puede ser adaptado a diferentes lenguas. Y se han desarrollado códigos braille para matemáticas y fórmulas científicas. No obstante, con la llegada de nuevas tecnologías, como OrCam MyEye2.0, las tasas de alfabetización en este sistema están disminuyendo.