¿Ven los ciegos cuando sueñan?
2018-08-15 | Por Orcam Staff
Los ciegos de nacimiento o los que han perdido la vista a una edad temprana de no más de cuatro años no sueñan con imágenes visuales, según se cree hasta ahora, pero en sus sueños pueden hablar, escuchar, sentir, oler o saborear. Por lo tanto, según la mayoría de testimonios recogidos a ciegos de nacimiento o que perdieron la vista antes de los cuatro años de edad, no ven cuando sueñan. Pero una reciente investigación realizada por Helder Bértolo, Tiago Mestre, Ana Barrio y Beatriz Antona en 2017 sugiere que sí que son capaces de generar imágenes visuales aún sin tener experiencia visual.
Los ciegos que han perdido la vista a una edad más tardía, a partir de los siete u ocho años, dicen que pueden soñar y sueñan con imágenes visuales, pero se van perdiendo con el paso del tiempo y en algunos casos llegan a desaparecer por completo. Mientras tanto, los ciegos que han perdido la vista a una edad adulta aseguran que pueden soñar algunos días con imágenes visuales y otros días sin ellas.
Cuando la persona ciega sueña, tiene las mismas ondas cerebrales que todos
Pero la citada investigación puede cambiar algunos conceptos sobre si los ciegos ven imágenes cuando sueñan o no. Mientras dormimos, se genera una onda eléctrica en el cerebro que activa el córtex visual y sirve de generador de imágenes durante la fase REM del sueño. Estas ondas en el cerebro aparecen aproximadamente un minuto antes de que comience la fase REM, y se proyectan desde el tallo cerebral hasta el córtex occipital y el sistema visual. La presencia de estas ondas indica dónde y cuándo se producirán los movimientos oculares durante el sueño, un indicativo de que se está produciendo un contenido visual.
“Cuando se le pregunta a una persona ciega si sueña, la respuesta es inmediata: ‘¡Sí!’ Pero si le preguntamos si ve algo en el sueño, la respuesta siempre es dudosa porque no sabe lo que es ver. Incluso si hubiera imágenes y colores en su cerebro durante el sueño, ¿cómo podría reconocerlos? Por lo tanto, no existe una forma directa, a través de los informes de sueños, de evaluar la presencia de activación visual en el sueño de personas con ceguera congénita”, escriben los autores en la introducción de su estudio.
El experimento de los sueños con personas ciegas
Debido a que los investigadores consideran imposible saber con certeza la calidad visual de las imágenes basadas en informes de sueños, decidieron estudiar los movimientos oculares durante los sueños de personas con ceguera congénita. Se reclutaron 20 voluntarios adultos para el estudio, 10 con ceguera congénita y 10 videntes. Todos se sometieron a dos noches consecutivas de grabaciones polisomnográficas en el hogar, con varios despertares para registrar el recuerdo de los sueños.
Los resultados iniciales arrojaron que la frecuencia de recuerdo de los sueños no difirió entre los dos grupos, con una media del 60% de sueños recordados tras despertar en fase REM.
Los informes de los sueños de los participantes ciegos señalaban que contenían percepciones vívidas y referencias a sensaciones visuales, táctiles, auditivas y de movimientos. No se registraron diferencias entre los dos grupos en la viveza de los sueños o incluso en la cantidad de contenido visual registrado. Sin embargo, los ciegos presentaban menos movimientos oculares rápidos que los videntes, aunque sí tenían movimientos oculares, y estos movimientos se correlacionaban con el recuerdo visual de los sueños. Los autores argumentan que “el hecho de que los sujetos ciegos presenten movimientos oculares rápidos y que estos estén correlacionados con el recuerdo visual de los sueños es otro resultado que respalda nuestro argumento de que sí activan áreas visuales durante el sueño, pudiendo generar sus propias imágenes visuales”.