La atleta que experimentó una pérdida de visión a una edad muy temprana

Bailey Martin es un estudiante de secundaria, tiene 18 años y vive en Hubbard, Iowa. También es una atleta ciega prometedora, que actualmente se está entrenando para los Juegos Paralímpicos de 2024. Bailey sufrió la pérdida de visión hace solo un par de años y ahora es considerada legalmente ciega. Le diagnosticaron una rara enfermedad ocular llamada neurorretinopatía macular aguda a la edad de doce años. Todo comenzó cuando una mañana no pudo ver con su ojo izquierdo. Unos meses más tarde también comenzó a perder la visión central.

La vida después de la pérdida de visión

Bailey tuvo dificultades para lidiar con su pérdida de visión a una edad muy temprana. Antes de perder la visión y quedar parcialmente ciega, Bailey era una atleta activa. Participaba en natación, atletismo, béisbol y montaba a caballo. Antes de la pérdida de la vista, Bailey se convirtió en miembro activo de la organización juvenil 4-H, que promueve el liderazgo y la responsabilidad de los adolescentes en los EE. UU. Y Canadá.

Como adolescente socialmente activa y atlética, Bailey se enfocó en superar su discapacidad y seguir haciendo lo que tanto amaba con el objetivo de convertirse en una atleta ciega activa y exitosa. Descubrió que hay muchos tipos de deportes que se han adaptado para jugadores con discapacidad visual. El primero que descubrió fue beep béisbol. Rápidamente se enamoró del juego y lo convirtió en gran parte de su vida.

Beep béisbol es una disciplina que se ha adaptado y diseñado específicamente para personas con poca visión. Se juega con una pelota grande que emite un pitido fuerte para que los jugadores en el campo puedan seguir la pelota. La única persona en el campo que no tiene discapacidad visual es el lanzador. Los bateadores en la montura golpean la bola que suena en el aire después de que el lanzador la ha lanzado. Incluso las bases emiten un pitido para que los jugadores sepan hacia dónde correr. Juegos como estos son soluciones perfectas para que Bailey continúe con sus actividades atléticas y participe en deportes.

Convertirse en una atleta ciega

Bailey escuchó sobre beep béisbol en algunas de las reuniones de su grupo de apoyo para personas con baja visión en Omaha. Descubrir el beep béisbol hizo a Bailey muy feliz, ya que había estado jugando béisbol durante un par de años antes de perder la visión. Poco después de enterarse del beep béisbol, se unió al equipo de Iowa Reapers como la jugadora más joven del equipo. Un año después, cuando Bailey tenía solo catorce años, los Iowa Reapers llegaron a la Serie Mundial de la Asociación Nacional de Béisbol Beep.

Además de participar en los juegos y las prácticas del equipo, unirse al equipo le dio a Bailey beneficios adicionales. Le dio la oportunidad de conocer a más personas que como ella, no dejan que su condición les impida vivir la vida que desean. Bailey continúa nadando con regularidad, corriendo en la pista, jugando al fútbol e incluso monta a su caballo, Annie. Además de los deportes, Bailey sigue siendo un mimbro activo del 4-H.

Dado que los deportes siempre han sido una parte muy importante en la vida de Bailey, su sueño es participar en los Juegos Paralímpicos en 2024 como atleta ciega representando a los Estados Unidos. Para lograr este objetivo, ha estado entrenando en el centro de entrenamiento paralímpico de Colorado Springs. También se ha entrenado con el equipo de goalball femenino de Estados Unidos en Fort Wayne, Indiana.

Bailey es miembro oficial de la Asociación de Atletas Ciegos de los Estados Unidos. Las oportunidades deportivas disponibles para Bailey son a través de dicha asociación que brinda a los atletas ciegos acceso a programas de entrenamiento deportivo e instalaciones especiales. Además de motivar y fomentar la incorporación de nuevos atletas, la asociación está tratando de cambiar la opinión pública sobre lo que pueden lograr las personas ciegas y con discapacidad visual. Lo hacen a través de los medios de comunicación y enviando representantes a las escuelas y comunidades para educar al público sobre cómo es vivir con poca visión.

Superando desafíos con OrCam MyEye

El carácter deportivo y su ambiciosa motivación como atleta ciega ha convertido a Bailey en la elección perfecta para el equipo de ensueño de OrCam. En febrero de 2020, Bailey viajó a Barcelona para unirse al #OrCam_DreamTeam junto al legendario futbolista Leo Messi. Durante la reunión, Bailey recibió un dispositivo OrCam MyEye del propio Messi.

OrCam MyEye es el dispositivo más avanzado del mundo para personas ciegas, con discapacidad visual o personas que tienen dificultades para leer entre las que se incluye la dislexia. El dispositivo utiliza inteligencia artificial que permite a sus miles de usuarios en todo el mundo lograr más independencia en la vida. Tiene el tamaño de un dedo, es liviano y se puede colocar en cualquier par de gafas. No requiere conexión a Internet y se puede utilizar en cualquier lugar.

OrCam MyEye da la oportunidad de leer cualquier texto independientemente de si se trata de una superficie impresa o digital. Con OrCam MyEye, los usuarios pueden reconocer rostros, colores e incluso artículos personales y comprar de forma independiente con él. Esto es posible gracias a que el dispositivo es capaz de reconocer códigos de barras de los productos en el supermercado y los billetes. Ahora Bailey puede aumentar su independencia diaria y mejorar su calidad de vida con su nueva OrCam MyEye.